\paperw4260 \margr0\margl0 \plain \fs20 \pard\tx1185\tx1905\tx2625\tx3345\tx4065\tx4785\tx5505\tx6225\tx6945\tx7665\tx8385\tx9105\tx9825\tx10545\tx11265\tx11985\ATXts240\ATXbrdr0 \f1 \fs24 Intorno allÆimponente Tempio di Apollo Φ oggi sorto un piccolo villaggio e un bazar per i turisti, ma in tempi arcaici era severamente proibito edificare nelle vicinanze dellÆoracolo. Il primo Tempio venne costruito nel VII sec. a.C. ed era custodito
dalla casta sacerdotale dei Branchidi, che facevano risalire le loro origini al mitico eroe \i Branchos\i0 , compagno prediletto di Apollo. LÆoracolo era visitato dai potenti del mondo antico che colmarono il santuario di doni e fecero costruire una Via
Sacra porticata, bordata da numerosi altari e figure di sfingi, che collegava Didyma a \b \cf4 \ATXht1141 Mileto\b0 \cf0 \ATXht0 .\par
Gravemente danneggiato nel V sec. a.C. dai guerrieri persiani di Serse, che rapinarono i tesori e deportarono i sacer
doti a Susa, il Tempio rinacque alla fine del IV sec. a.C., dopo lÆarrivo di Alessandro Magno. Cinque secoli dur≥ la ricostruzione che vide impegnati anche gli imperatori romani - Tiberio, Caligola, Traiano e Adriano - che fecero cospicue donazioni al sa
ntuario. Saccheggiata dai Goti, violata dai cristiani che costruirono una chiesa nellÆadyton sacro del Tempio, Didyma venne ridotta ad una cava per la costruzione di nuove fortificazioni.
